Henri Gervese

Henri Gervese, ook bekend onder het pseudoniem Charles Millot, was een getalenteerde Franse schilder, illustrator, reiziger en marineofficier. Hij werd geboren in 1880 in Vesoul, Frankrijk, en stierf in 1959 in Buenos Aires, Argentinië. Zijn leven en werk worden uitgebreid beschreven in het boek "Gervese Peintre et Marin" van Jacques Schirmann.

Gervese begon zijn carrière als officier bij de Franse marine en werd afgestudeerd aan de École navale. Hij diende in verschillende delen van de wereld, waaronder het Verre Oosten en China, waar hij het bevel voerde over de kanonneerboot Doudart de Lagrée in de jaren 1913-1914. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij in de Dardanellen. Zijn toewijding aan de marine bracht hem uiteindelijk naar de positie van chef van de Historische Dienst van de Marine.

In 1921 werd Gervese benoemd tot officiële marinekunstenaar, wat zijn liefde voor de zee en zijn artistieke talenten combineerde. Na een periode van verblijf in België emigreerde hij in 1930 naar Argentinië, waar hij ging werken voor de compagnie des chargeurs réunis. Daar illustreerde hij affiches en talloze ansichtkaarten die het leven van zeelieden in China en Latijns-Amerika weergaven.

Daarnaast leverde hij tekeningen aan verschillende tijdschriften zoals Le Rire, Fantasio en La Vie parisienne. Gervese was vooral bekend om zijn series ansichtkaarten en humoristische tekeningen die betrekking hadden op het leven in de marine, in de stijl van de bekende marinehumorist Sahib.

Tijdens zijn verblijf in Thessaloniki in 1916, op weg naar de Dardanellen en het Nabije Oosten, maakte hij diverse illustraties die de culturele diversiteit en de verschillende legerofficieren in de straten van Thessaloniki vastlegden. Een van zijn werken, getiteld "Scene de Rue de Salonique" (Scène uit een Salonica-straat), bevindt zich in de collectie van het Fine Art Museum van San Francisco.

Een ander opmerkelijk werk van Gervese was de serie lithografieën getiteld "LES MARINS DU PETIT MANCHOT" (DE ZEELIEDEN VAN HET KLEINE PINGUÏN), die rond 1940 verscheen en bestond uit 80 afbeeldingen. Deze serie werd uitgegeven door EDITIONS RAFFAELLI en toonde op humoristische wijze het leven van zeelieden.

Kortom, Henri Gervese, alias Charles Millot, was een veelzijdig kunstenaar wiens leven en werk de reis van een avontuurlijke marineofficier en een getalenteerde illustrator weerspiegelden, en die zijn passie voor de zee en zijn artistieke creativiteit met de wereld deelde.